恆齒一旦有先天缺失或因嚴重牙患而需拔除,可謂「一去不返」並不會再長出。由於不同恆齒有着其獨特的功能,當失去恆齒後,咀嚼能力、發音及外觀都有機會受影響,因此可考慮裝配假牙來修復缺失牙齒的功能。牙科醫生指出,假牙大致可分為「固定式」及「活動式」,它們各有優缺點,若打算配假牙人士,需先透過臨床和X光檢查,評估牙齒缺失及口腔情况等因素,再決定使用的類型。
養和醫院牙科部黃文昌醫生指出,不同的恆齒有其獨特的功能:
牙齒類型 | 主要作用 |
門牙 | 猶如剪刀,幫助切斷食物;亦關乎外觀 |
犬齒 | 幫助撕裂食物 |
臼齒 | 屬咬合面最大的牙齒,幫助研磨食物 |
黃醫生續表示,一旦缺失了上述部分,甚至全部的牙齒,其相應功能便會受到影響。他舉例指,失去門牙會影響外觀和發音,曾有病人因而大幅減少社交活動,影響其精神健康;亦有病人失去多顆臼齒,食物難以研磨,導致消化系統出現問題。
挑假牙類型前需全方位評估
裝配假牙目的便是為了修復缺失牙齒的功能,而假牙大致可分為「固定式」及「活動式」,惟哪一款適合病人使用則不能一概而論,牙醫一般會先為病人進行評估,包括臨床和X光檢查,了解其身體及口腔情况、剩餘牙齒的位置、牙科病史等,以衡量修復治療的風險和成功率,同時亦要了解病人個人意願,選出最為合適的假牙為其裝配。
固定式假牙:牙橋及植牙
黃醫生指出,固定式假牙主要分為牙橋及植牙兩種,主要使用的材質通常是全金屬、全陶瓷或陶瓷融合金屬等,視乎鄰牙排列、咬合空間和強度等因素來決定。
牙橋即是在缺失牙齒的位置,利用相鄰的牙齒作為「橋躉」,裝嵌假牙在缺失的位置,並透過牙科接合劑將牙橋裝配在鄰牙上。黃醫生舉例解釋,如果病人缺失一顆臼齒,在鑲製牙橋前,需要先將缺失臼齒位置兩旁的鄰牙磨小,然後印製牙模,記錄咬合和牙齒顏色後,交予牙科技術員配製三個單位的牙橋,牙醫會使用牙科接合劑,將牙橋裝配在鄰牙上,缺失的臼齒位置便會由假牙取代。
另一種是植牙手術。他解釋,牙醫會將鈦合金植體植入缺失牙齒位置的牙床骨內,待傷口康復後,會為病人印製牙模,之後配製牙套,最後將牙套固定裝配在植體上便完成。
穩定性較高 異物感較輕
固定式假牙的優點在於其穩定性相對較高,不論是牙橋及植牙,假牙的大小及形狀相對接近原來缺失的牙齒,病人的異物感會較輕,更可咀嚼黏度較高的食物,容易適應。
磨小鄰牙有過敏、疼痛風險
然而,製作牙橋需將鄰牙磨小,有機會增加疼痛等風險,部分個案或需接受根管治療,甚至脫牙等後續治療。
至於植牙,一般需先進行X光及模具分析等術前評估,部分個案會被發現其牙床骨質量未必適合即時進行手術,或需先進行齒糟骨補修或鼻竇提升等手術,程序相對會變得繁複。
「橋躉」蛀牙或需拆除牙橋
黃醫生表示,雖然固定式假牙不會蛀牙,但亦不能忽視清潔護理,特別是裝配牙橋人士,因為牙橋與缺齒兩旁的鄰牙接合後,一般牙線是無法清潔牙橋底部,長期缺乏清潔會令鄰牙出現蛀齒或牙周病等問題,當「橋躉」有問題,牙橋有可能需要拆除。他建議用家可考慮使用「水牙線」和「特效牙線」等輔助工具,有助清潔牙橋底部。
至於植牙的護理方式則與真牙相似,建議使用適當的牙刷、牙縫刷或牙線等工具清潔,並定期接受牙醫臨床和X光檢查,避免出現植體周圍炎等問題。
活動式假牙:自行配戴的牙托
活動式假牙即是牙托,即是將義齒排列並裝配在牙托基底板,用家可隨時自行配戴及取出。
黃醫生表示,牙托的優點在於可同時修復多顆缺失牙齒,適合較多牙齒缺失的病人。他補充,使用牙橋或接受植牙手術,本身需符合多個特定條件,例如剩餘牙齒的位置適合作為「橋躉」、牙床骨質量良好等,如果病人不適宜進行牙床骨修補及植牙手術等,則牙托是不俗選擇,即使屬全口缺齒,配戴活動式假牙亦沒有問題。
異物感較強 或影響發音
不過,由於牙托的體積一般相對牙橋和植牙大,使用人士有相對較強的異物感,因此配戴會有機會影響發音,需要一段較長時間適應;同時應避免進食黏度高的食物。
至於活動式假牙的清潔護理,黃醫生指出,可使用軟毛牙刷清潔,亦可將牙托浸泡在假牙清潔劑中。他提醒,最好將假牙放入水盆中清潔,避免因手滑而令假牙跌在地上,有機會造成破損而不能使用。